在自然界中，澳大利亚袋熊作为目前已知、唯一一种会排出立方体大便的动物，总是让许多科学家为之着迷。对于这个现象也有各式各样的说法，目前最主流的猜测是立方体的大便方便它们标记出自己的领土（因为它们不会滚走）。
有人则认为这和湿度有关，指出一般袋熊所处的环境比较干燥，它们的大便就会比较有棱有角，但是当袋熊待在水源比较多的动物园时，它们的大便就会变得比较圆滑，也有人相信袋熊的消化系统是造成这种现象的一大原因。
一开始研究人员猜它们搞不好有个方形的肛门，或是肚子哪里有可以形成立方体的地方。但这些假设都没有成立，而他们很快就注意到这其实跟袋熊肠子的弹性有关。
一般来说，从消化系统中排出的大便形状，会根据肠道蠕动时“捏出”的状况而定。
研究人员同时将猪和袋熊的肠子充气比较后，发现猪的肠子整体来说充满了弹性，所以排出来的东西会比较圆，相较来说，袋熊的肠子则是有些地方比较有弹性、有些地方比较硬。
这份研究是在第71届美国物理学会流体力学年会上发表的初步研究，也还没有经过同侪审查，不过许多学者都对这份跨领域的研究倍感兴趣。
澳大利亚阿德雷得大学的袋熊专家 Mike Swinbourne 就说，这是我第一次看到有人可以从物理、生物学的角度提供一个不错的解释。
南澳袋熊组织 Wombats SA 的负责人 Peter Clements 也觉得这份研究很有帮助，但是他认为研究中，如果对可能的机制进行更多解释会更有帮助。
研究人员也承认他们的确还有许多悬而未决的问题，相关研究也仍在进行当中，不过无论如何，这些研究可能在制造产业上带来帮助。

标签：比较 研究 它们 大便 肠子